Lorsqu'une tension alternative sinusoïdale U1 est appliquée aux deux extrémités de la bobine primaire, il y a un courant alternatif I1 dans le fil et un flux magnétique alternatif ф1 est généré, qui forme un circuit magnétique fermé à travers la bobine primaire et la bobine secondaire le long du noyau de fer. Un potentiel d'inductance mutuelle U2 est induit dans la bobine secondaire, et ф1 induit également un potentiel d'auto-inductance E1 sur la bobine primaire. La direction de E1 est opposée à la tension appliquée U1 et l'amplitude est similaire, limitant ainsi la taille de I1. Afin de maintenir l'existence du flux magnétique ф1, une certaine consommation d'énergie est nécessaire, et le transformateur lui-même a également une certaine perte. Bien que le secondaire ne soit pas connecté à la charge à ce moment, il y a toujours un certain courant dans la bobine primaire. Ce courant est appelé "courant à vide". ".
Si le secondaire est connecté à la charge, la bobine secondaire générera un courant I2, et générera ainsi un flux magnétique ф2. La direction de ф2 est opposée à celle de ф1, qui s'annule, de sorte que le flux magnétique total dans le noyau de fer est réduit, de sorte que le primaire La tension d'auto-inductance E1 diminue et, par conséquent, I1 augmente. On peut voir que le courant primaire est étroitement lié à la charge secondaire. Lorsque le courant de charge secondaire augmente, I1 augmente et ф1 augmente également, et la partie accrue de ф1 complète simplement la partie du flux magnétique qui est compensée par ф2, de manière à maintenir inchangé le flux magnétique total dans le noyau de fer. Si la perte du transformateur n'est pas considérée, on peut considérer que la puissance consommée par la charge secondaire d'un transformateur idéal est la puissance électrique obtenue par la source primaire à partir de la source d'alimentation. Le transformateur peut modifier la tension secondaire en modifiant le nombre de tours de la bobine secondaire selon les besoins, mais ne peut pas modifier la puissance que la charge est autorisée à dissiper.